Mirė paskutinis Mėnulyje pabuvojęs JAV astronautas Eugene’as Cernanas

JAV astronautas Eugene’as Cernanas, kuris buvo paskutinis žmogus, žengęs ant Mėnulio paviršiaus, mirė pirmadienį, sulaukęs 82 metų. Šią liūdną naujieną pranešė JAV kosmoso agentūra NASA ir velionio šeima.

1972 metų gruodžio mėnesį, per savo trečiąją kosminę misiją, E. Cernanas vadovavo erdvėlaivio „Apollo 17“ įgulai. Tai buvo paskutinė „Apollo“ misija, kurios metu žmonės nusileido ant Mėnulio.

„Esame labai nuliūdinti dėl Gene’o Cernano, paskutinio Mėnulyje vaikščiojusio žmogaus, netekties,“ – sakoma NASA „Twitter“ žinutėje. Astronauto šeima taip pat išreiškė gilią žalą, nurodydama, kad E. Cernanas mirė dėl ilgalaikių sveikatos problemų.

„Mūsų širdys yra sulaužytos, ir mes esame dėkingi už kiekvieną gerą žodį ir maldas. Gene’as buvo mylintis vyras, tėvas, senelis, brolis ir draugas,“ – teigia šeima.

Per savo paskutinę misiją, E. Cernanas ant Mėnulio paviršiaus paliko savo vaiko inicialus, ir prisiminė, kad tai buvo „šviesiausias mano gyvenimo momentas“. Jis kalbėjo apie tai, kaip sunku buvo palikti šią nuostabią vietą, kurioje praleido daugiau nei tris dienas.

E. Cernanas buvo vienas iš 14 astronautų, atrinktų į NASA 1963 metais. Jis dalyvavo ne tik „Apollo 17“, bet ir „Apollo 10“ misijose, kurios metu erdvėlaivis apskriejo Mėnulį, tačiau ant jo nenusileido. Iš viso jis kosmose praleido 566 valandas ir 15 minučių, iš kurių daugiau nei 73 valandas praleido ant Mėnulio paviršiaus.

Šeima pabrėžė, kad E. Cernanas visada norėjo, kad žmonija tęstų tyrimus kosmose ir ragino jaunimą neleisti jam būti paskutiniu Mėnulyje vaikščiojusiu žmogumi. „Norėčiau, kad mūsų šalies vadovai ir jaunimas tęstų mūsų tyrimų tradicijas,“ – sakė jis 2011 metais.

NASA ir kosmoso tyrėjų bendruomenė išreiškė pagarbą E. Cernanui, pavadindama jį pionieriumi ir didvyriu. „Ad Astra, Gene’ai,“ – rašoma NASA Kennedy kosmoso centro žinutėje, kurioje naudojama lotyniška frazė, reiškianti „Į žvaigždes“.

E. Cernanas paliko savo žmoną Jan, dukrą, dvi podukras ir devynis vaikaičius. Jo netektis dar labiau sumažino gyvų kosmoso pionierių skaičių, likusių po Neilo Armstrongo, pirmojo Mėnulyje išsilaipinusio žmogaus, mirties 2012 metais.